プラスチック製品の過剰利用は、海洋プラごみ問題、埋め立てによる土壌汚染、焼却処理による空気汚染などさまざまな問題を生み出している。
世界経済フォーラムなどでも主要議題になるほど深刻化しているプラスチックごみ。危機的な状況は、連日各国メディアが報じ、世界中でレジ袋の廃止や有料化も進んでいる。いま人類が直面している問題、解決策はあるのだろうか。
新しいコンセプト、サーキュラー・エコノミー（循環型経済）
ごみ問題を解決する革新的コンセプトとして現在、注目が集まっているのがサーキュラー・エコノミーだ。このビジネスモデルは、これまでのリサイクルから一歩先を行くコンセプトで、「無駄を富に変える」とも称される経済モデル。産業革命以来の変革モデルとして、その可能性が精査されている。
これまでのリサイクルは、コストが高くつき、再生した製品の価値が下がる「ダウン・サイクル」であることも少なくなかった。大きく収益が期待できないため行政が主体のものや、大企業が企業イメージのアップや社会貢献のためにするもの、と見る向きさえあった。
そこで発案されたのがサーキュラー・エコノミーだ。その名のとおり、循環し持続できる経済、つまりこれまでの消費パターン、資源→製品→廃棄ではなく、循環パターン、資源→製品→再利用→再々利用のサークルを生み出すことだ。
再利用と言っても再製品化（リサイクル）による再利用だけではなく、破損した箇所を修理して利用する再利用や製品を分解して分配する再利用もある。最終的にごみとして廃棄されるものと、無駄を減らしていくのが、このコンセプトの根幹にある。限りある資源を無駄遣いしないので、環境問題にも有効だ。
またサーキュラー・エコノミーはモノの利用だけに限らず、遊休資源（平日に稼働していない自家用車や家屋など）を有効活用する、シェアライドやAirbnbなどといったシェア・ビジネスにも適用できる。
プラスチックを木材に変えるGoodwood Plastic社
カナダのGoodwood Plastic社は、この循環型経済のプレーヤーとして熱い視線が注がれている。
2018年創設の、カナダの東端にある人口42万人ほどの町ハリファックスに位置するこの企業は、産業ごみの管理や収集・リサイクル、環境に配慮したリサイクリング活動、環境へのインパクトを最小限に抑えたサステイナブルなごみの廃棄を行う、次世代廃棄物マネジメント会社。
公共の場に捨てられるプラごみ問題の解決に一役買うことを企業目標としている。
今注目されているのは、Goodwood Plastic社が造りだしているプラスチックごみ由来の建材だ。同社におけるプラスチックごみから建材を生み出すプロジェクトによって、ハリファックス市で排出されるごみの80％が回収、再利用されている。
回収されたプラごみは代替木材や埠頭の合成木材、ガードレール、農業杭などに再生されている。この素材は木材同様に釘打ちやドリル、成形も可能。
プラスチックの塊で出来ているので、本物の木材よりも高密度で、重く、硬くて丈夫な上に劣化に強いという優れモノだ。
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March 17, 2020 at 06:00PM
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